Na maanden van hitte, droogte, veel te warm zwemwater, verbrande gezichten en ga zo maar door was het afgelopen weekend compleet anders tijdens de laatste open water wedstrijd van het seizoen. In Sleeuwijk werden de Nederlandse Kampioenschappen open water zwemmen gehouden, net als vorig jaar.
Vrijdag waren de weersvoorspellingen behoorlijk slecht, met kans op veel regen en onweer. Dat, in combinatie met het slechte weer op donderdag, had er al voor gezorgd dat de watertemperatuur in rap tempo gezakt was de afgelopen dagen, tot zo'n twintig graden. Op deze eerste NK-dag werd er vanaf 16.30 uur gezwommen. Het enige Neptunus-lid op deze dag, Sandra Schellekens, was echter pas rond 19.00 uur aan de beurt op de 3000 meter vrije slag voor masters. Het was nog droog en hier en daar was er zelfs een beetje blauwe lucht te zien. Sandra zwom een keurige race en was anderhalve minuut sneller dan vorig jaar op deze baan en was ook 1 minuut en 13 seconden sneller dan vorige maand in Heerjansdam. Daarmee behaalde ze, na het brons in 2015, haar tweede bronzen medaille op deze afstand bij een Nederlands Kampioenschappen. Net na de finish van Sandra besloot de scheidsrechter de wedstrijd stil te leggen wegens invallende duisternis en werden er enkele dames uit de race gehaald. Kort daarna kwam de regen weer met bakken uit de hemel en daardoor moest de prijsuitreiking in de tent in het donker plaatsvinden...
De volgende ochtend was de watertemperatuur, als gevolg van de vele buien in de avond en nacht, nog een graad verder gedaald. Rob van de Ven was de eerste die het water in mocht, en wel voor de 2000 meter schoolslag. Bij de masters 50+ wist hij als tweede aan te tikken en dat leverde hem zijn eerste NK-medaille in het open water op. Behalve deze zilveren medaille wist Rob ook nog de derde plaats in het Nederlands Klassement over het hele seizoen te behalen.
Een klein uur na afloop van de race van Rob was het tijd voor Puck en Rafke Bakker om in actie te komen op de 1000 meter vrije slag. Voor Puck inmiddels bekend terrein. Ze was een seconde sneller dan vorig jaar op deze baan en dat leverde haar een prachtige zilveren medaille op bij de jeugd. Voor Rafke was het enkele maanden geleden nog niet eens de verwachting dat ze überhaupt mee zou kunnen doen. Zelfs een 250 meter prestatietocht was allerminst zeker door flink fysiek ongemak. Het herstel ging, mede dankzij haar doorzettingsvermogen, zo snel, dat ze nu niet alleen mee kon zwemmen, maar zelfs voor het eerst de kilometer vrije slag kon zwemmen! Ze zwom 22 minuten, precies wat Sandra enkele dagen eerder al voorspeld had. Daarmee eindigde ze als achtste bij de junioren. Enkele minuten na Puck en Rafke mocht Sandra ook diezelfde afstand zwemmen, maar dan bij de masters. Ze zwom voor de vierde keer dit seizoen de kilometer en werd nu zesde. Dat leverde haar een vijfde plaats op in het landelijke klassement.
Terwijl de dames met hun laatste meters bezig waren, mocht ook Thom Bakker het water in. Hij kwam in actie op de 500 meter vrije slag bij de minioren. Vooraf was hij flink zenuwachtig, maar dat bleek voor niks. De training afgelopen dinsdag ging supergoed en toen liet hij al zien totaal geen problemen te hebben met de afstand en het voltooien van de race in enkel borstcrawl. Thom was maar liefst een minuut en 15 seconden sneller dan vorig jaar en daarmee veroverde hij een bronzen medaille.
Tot slot kwam Rob nogmaals in actie op de schoolslag, maar nu 'slechts' een kilometer. Hij zwom naar de tweede plaats, maar bij de reguliere masternummers ontving alleen de winnaar een medaille.
